自転車ギアの使い方を解説！効率良く進むための上手な変速方法とは
地形や風向きに合わせて自転車を変速すると、足への負荷を抑えてスムーズな走行ができます。
今回は、自転車のギアがどんな仕組みで動いているのか、どのように使えば良いのかを解説していきます。タイプ別の自転車ギアの使い方を知り、より快適に走行するテクニックを身につけましょう。
自転車のギアとは？
自転車の「ギア」とは、ペダルを漕ぐときの重さや、自転車の進みやすさを調整するための歯車です。変速機を操作してギアを切り替えることで、走行状況に合わせてペダルの重さを調整できます。
ギアを使って変速する仕組み
ギアの段階を変えると、ペダル1回転あたりのタイヤの回転数が変わります。ペダルが重くなるほど、1回転あたりのタイヤの回転数が増え、自転車のスピードも上がりやすくなるという仕組みです。
「フロントギア」と「リアギア」の関係
自転車には、ペダル部分の「フロントギア」と、後輪の中央部分の「リアギア」があり、前後のギアの歯数の組み合わせによって、負荷のかかり方が変わります。
フロントギアが大きく、リアギアが小さい組み合わせは、ギアが重い状態です。ペダルは重く感じますが、一度漕ぐごとに進む距離が長くなるため、スピードに乗りやすくなります。反対に、フロントギアが小さく、リアギアが大きい組み合わせは、ギアが軽い状態です。少ない力でペダルを回せるため、坂道や発進時でも楽に漕げます。
「外装式」と「内装式」の違い
自転車の変速機には「外装式」と「内装式」があります。それぞれにメリット・デメリットがあるので、自分に合ったほうを選んでみてください。
【外装式と内装式の違い】
| 外装式 | 内装式 | |
|---|---|---|
| 特徴 | 変速ギア一式が露出している | 変速ギア一式がリアハブ内に収納されている |
| メリット | ・構造がシンプルで軽量 ・ギアの段階が幅広い | ・見た目がすっきりしている ・メンテナンスが少なく済む |
| デメリット | ・汚れやすいため日々のメンテナンスが必要 ・転倒時にダメージを受けて故障しやすい | ・外装式よりも重い ・構造が複雑で修理やタイヤ交換がしにくい |
| 主に搭載されている自転車 | ロードバイク、クロスバイクなどのスポーツ用自転車 | ママチャリなどの街乗り用自転車 |
ギアの段数は多いほうが良い？
ギアの段数が多い自転車は、走行中のあらゆる状況に対応して、最適な負荷を選びやすいです。ただし、一般的には、ギアの段数が増えるほど自転車の価格も上がるため、ギアの充実性をどこまで求めるかが判断のポイントになります。
【タイプ別】自転車ギアの使い方を解説！
自転車のギアは、ハンドル部分についているスイッチで調整が可能です。さまざまなタイプがあるギアスイッチの使い方をご紹介します。
グリップシフト式（レボルバー式）の使い方
ハンドルに回すタイプのスイッチがついているグリップシフト式（レボルバー式）は、左右それぞれ以下のような方法で操作を行います。
【グリップシフト式（レボルバー式）の使い方】
| ギアを重くするとき | ギアを軽くするとき | |
|---|---|---|
| 右手側（リアギア） | 奥に回す | 手前に回す |
| 左手側（フロントギア） | 手前に回す | 奥に回す |
左手側のフロントギアはあまり動かさず、右手側のリアギアで負荷を調整するのが一般的です。変速機がリアにしか搭載されていないタイプの場合、スイッチは右手側のみについています。
トリガーシフター式（ラピッドファイヤー式）の使い方
両手の親指と人差し指で押すタイプのスイッチがついているトリガーシフター式（ラピッドファイヤー式）は、左右それぞれ以下のような方法で操作を行います。
【トリガーシフター式（ラピッドファイヤー式）の使い方】
| ギアを重くするとき | ギアを軽くするとき | |
|---|---|---|
| 右手側（リアギア） | 人差し指で押す | 親指で押す |
| 左手側（フロントギア） | 親指で押す | 人差し指で押す |
STIレバー（デュアルコントロールレバー）の使い方
STIレバー（デュアルコントロールレバー）でギアを調整するタイプは、シフトレバーの有無によって操作方法が異なります。
シフトレバーがある場合
ブレーキレバーと連動するシフトレバーがある場合は、左右それぞれ以下のような方法で操作を行います。
【シフトレバーがある場合の操作】
| ギアを重くするとき | ギアを軽くするとき | |
|---|---|---|
| 右手側（リアギア） | シフトレバーだけを押し込む | ブレーキレバーと一緒に押し込む |
| 左手側（フロントギア） | ブレーキレバーと一緒に押し込む | シフトレバーだけを押し込む |
【シフトレバーがない場合】
| ギアを重くするとき | ギアを軽くするとき | |
|---|---|---|
| 右手側（リアギア） | 親指レバーを押し込む | ブレーキレバーを押し込む |
| 左手側（フロントギア） | ブレーキレバーを押し込む | 親指レバーを押し込む |
自転車ギアを使う際のポイント
細かな変速が可能な自転車に乗るときは、地形などに応じて、こまめにギアを調整しながら走行することを心がけたいものです。自転車ギアを使う際の5つのポイントをご紹介します。
軽めのギアから変速する
足への負荷を抑えてスムーズに発進するため、最初は軽めのギアからこぎ出しましょう。軽いギアでもトレーニングの効果は得られます。
赤信号で一時停止する際には、前もってギアの負荷を軽くしておくなど、道中の調整も大切です。
ペダルをこぎながら変速する
外装式の変速機を搭載した自転車では、「変速はペダルを漕ぎながら」が基本です。停車中に変速するとチェーンがスムーズに動かず、故障の原因になることがあります。一方、内装式の変速機は停車中でも変速できるため、街乗りで扱いやすいのが特徴です。
早いタイミングで変速する
変速をする際は、余裕を持って早いタイミングで調整を始めることを心がけましょう。徐々にペダルを重く、あるいは軽くすることで、足にかかる負荷を軽減できます。
地形や速度を考えてこまめに変速する
走行中は常に進行方向に目を向け、地形の変化に応じてこまめに変速しましょう。自転車のスピードは、風の強さや向きの影響によって変わりやすいため、走行速度も意識して適切なギアを選べるのが理想的です。
一気に大幅な変速をしない
坂道をすぐ目の前にした状態で、突然大幅な変速を行うような運転は、足に無駄な負荷がかかってしまい、疲労が溜まりやすいです。常にスムーズに運転するため、余裕を持ってこまめに変速を行うことを意識してください。
ケイデンスも意識する
ケイデンスとは、クランク（ペダル部分）の1分あたりの回転数のことです。毎分90回転を目安として、無理なく適切なペースを保てるようにギアを調整しましょう。
まとめ
一般的な自転車は「フロントギア」と「リアギア」の2つを搭載しており、前後のギアの組み合わせを変えることでペダルの重さを調整できます。余裕を持ってこまめな変速を行い、足への負荷を軽減しながら、快適な走行を楽しみましょう。
wimoの電動アシスト自転車「COOZY」シリーズ・本格子ども自転車「wimo kids」※は、SHIMANO製の内装三段変速を採用・ベルトドライブを標準搭載しています。メンテナンスフリーで、手軽かつ安全にご使用いただけるハイスペックバイクです。
※20インチ以上